WoKidS – Children’s well-being in German-speaking Switzerland

From 2021 to 2025, in the Swiss National Science Foundation-funded project WoKidS, we investigated how children in German-speaking Switzerland experience well-being – from their own perspective. The central question was: When, under what conditions, and in what ways do children experience well-being?

Using a qualitative research approach, we systematically made children’s voices visible and represented their perspectives on everyday life, relationships, and living conditions. The project had two aims: first, to reconstruct children’s perspectives on their own well-being in a differentiated manner, and second, to compare these findings with international research results.

To pursue the research question, the research team  – comprising Catrin Heite, Andrea Riepl, Luisa Weissberg, and Anne Ramos – followed the Research Protocol of the international research network Children’s Understandings of Well-Being – Global and Local Contexts (CUWB) and worked with a two-stage qualitative research design involving children’s interviews and focus groups.

Criterion-based sampling ensured that the greatest possible diversity of childhoods in German-speaking Switzerland was taken into account, with regard to gender, social background, ethnicity, disability, and regional contexts ranging from urban and rural areas to the Alpine and Mittelland regions. This produced a nuanced picture of how children experience well-being in German-speaking Switzerland.

A particular focus of the project was on research ethics. It was important to us not merely to study children as objects of research, but to engage with them throughout the research process as informed and respected participants. To this end, we developed, amongst other things, a children’s booklet (PDF, 17 MB) that explains children’s rights within the research process in an age-appropriate manner.

The study produced several outputs: a children’s report in German (PDF, 2 MB) and a children’s report in English (PDF, 3 MB), both of which present the key findings in an accessible format from the children’s perspective.

The project concluded with an international conference in November 2025, at which the findings were discussed. In addition, the project generated numerous publications and presentations that contribute the findings to international research on childhood and well-being.

• Ergebnispräsentation WoKidS «Was brauchen Kinder aus ihrer Sicht, damit es ihnen gut geht?» 
  Vortrag von Prof. Dr. Catrin Heite, Dr. Franziska Schlattmeier, MA Andrea Riepl, MA Luisa Weissberg & BA Lara Birrer an der Tagung zu kindlichem Wohlbefinden, 6. November 2025, Zürich, Schweiz (organisiert von Prof. Dr. Catrin Heite & Dr. Marion Pomey)
• Capabilities & Well-Being – eine gerechtigkeitstheoretische Perspektive auf ungleiche Kindheiten 
  Vortrag von MA Andrea Riepl an der Tagung zu kindlichem Wohlbefinden, 6. November 2025, Zürich, Schweiz (organisiert von Prof. Dr. Catrin Heite & Dr. Marion Pomey)
• Power in Children’s Sibling Relationships. A Qualitative Study of Children’s Sibling Experiences in Switzerland 
  Vortrag von MA Luisa Weissberg an der Tagung zu kindlichem Wohlbefinden, 6. November 2025, Zürich, Schweiz (organisiert von Prof. Dr. Catrin Heite & Dr. Marion Pomey)
• Theorising Well-Being – Analytical Considerations, discussion group organised by Catrin Heite & Marion Pomey at the Conference on Children’s Well-Being, 6.-7.11.2025, Zürich, Schweiz
• Rethinking Childhood, Welfare, and Well-being: A Theoretical Lens, Input at the Conference on Children’s Well-Being: Theoretical, Empirical, and Ethical Challenges, 6.-7.11.2025
• Researching Well-Being – Methodological Challenges 
  Vortrag von MA Andrea Riepl & MA Luisa Weissberg an der Tagung zu kindlichem Wohlbefinden, 7. November 2025, Zürich, Schweiz (organisiert von Prof. Dr. Catrin Heite & Dr. Marion Pomey)
• Diskussionsrunde «Praxistransfer und Wissenschaftskommunikation»
  Vortrag von Prof. Dr. Catrin Heite & Dr. Marion Pomey an der Tagung zu kindlichem Wohlbefinden, 7. November 2025, Zürich, Schweiz (organisiert von Prof. Dr. Catrin Heite & Dr. Marion Pomey)
• Well-Being from Children’s Perspectives. Insights into the WoKidS project
  Vortrag von Prof. Dr. Catrin Heite & Lara Birrer am Kongress der Schweizerischen Gesellschaft für Bildungsforschung 2025. Education in a diverse and complex world – Symposium Understanding and promoting well-being of children and adolescents. 2.-4. Juli 2025, Luzern, Schweiz (organisiert von Tina Hascher, Julia Mori, Katja Saxer)
• Sozialpädagogische Kindheits- und Familienforschung: Gegenstand und ethische Herausforderungen. 
  Symposium an der Jahrestagung der Kommission Sozialpädagogik 2025 «Forsch(end)e Sozialpädagogik» der Deutschen Gesellschaft für Erziehungswissenschaft, 19.-21. März 2025, Augsburg, Deutschland (organisiert von Prof. Dr. Catrin Heite & Prof. Dr. Margot Vogel Campanello)
• «Die Jungs hat sie wie so ein bisschen benachteiligt» Geschlechterpräferenzen und -ungleichheiten in Erzählungen übers Wohlbefinden von Kindern.
  Vortrag von MA Andrea Riepl an der Jahrestagung der Kommission Sozialpädagogik 2025 «Forsch(end)e Sozialpädagogik» der Deutschen Gesellschaft für Erziehungswissenschaft, 19.-21. März 2025, Augsburg, Deutschland
• Kinderperspektiven auf Geschwisterkonflikte – wo liegt die Grenze zu Geschwistergewalt? 
  Vortrag von MA Luisa Weissberg an der Jahrestagung der Kommission Sozialpädagogik 2025 «Forsch(end)e Sozialpädagogik» der Deutschen Gesellschaft für Erziehungswissenschaft, 19.-21. März 2025, Augsburg, Deutschland
• Researching Children’s Sibling Relationships and Sibling Violence
  Vortrag von MA Luisa Weissberg beim Treffen des Netzwerks für Postgraduiertenforschende am Zentrum für Innovation und Forschung im Bereich Kindheit und Jugend der Universität Sussex, 5. November 2024, Brighton, England
• Ethical Reflexivity in Participatory Research with Children
  Vortrag von MA Andrea Riepl und MA Luisa Weissberg, im Namen von Prof. Dr. Catrin Heite (Universität Zürich), Dr. Anne Ramos (Universität Fribourg, CH), BA Nina Bingham, BA Julia Steiner, BA Alexandra Taras (Universität Zürich) und BA Yara Küng (Universität Bern) auf der 16. Konferenz der European Sociological Association (ESA) “Tension, Trust and Transformation”, 27.-30. August 2024, Porto, Portugal
• “Can’t Imagine My Life Without My Little Brother – Where Would I Take Out My Anger Then?” Children’s Troubled Sibling Relationships and Subjective Well-Being
  Vortrag von MA Luisa Weissberg an der Jahresversammlung der Schweizerischen Anthropologischen Vereinigung (Swiss Anthropological Association) (SAA) «Auf dem Weg zu einer Anthropologie für schwierige Zeiten?» (“Towards an anthropology for troubled times?”), 7. Juni 2024, Luzern, Schweiz
• How to Research Sibling Relationships and Children’s Well-Being?
  Vortrag von MA Luisa Weissberg am 29. DGfE-Kongress «Krisen und Transformationen», 10.-13. March 2024, Halle, Deutschland
• Unruhen in Zeiten des Krieges: Die Perspektiven der Kinder mit Fluchterfahrung auf Familie, soziale Ungleichheit und Wohlbefinden.
  Vortrag Vortrag von MA Andrea Riepl, im Namen von Dr. Anne Ramos (Universität Fribourg), an der Macquarie University, 13. März 2024, Sydney, Australien
• Auf welche Art und Weise thematisieren Kinder ihre Geschwisterbeziehungen mit Blick auf ihr subjektives Wohlbefinden?
  Vortrag von MA Luisa Weissberg im Rahmen des Doktorierendenkolloquiums unter der Leitung von Prof. Dr. Doris Bühler-Niederberger, 21. September 2023, online
• Kindliche Perspektiven auf schulische Gerechtigkeit in den Narrationenüber ihr subjektives Wohlbefinden
  Vortrag von Prof. Dr. Catrin Heite und MA Luisa Weissberg (Universität Zürich) auf dem Jahreskongress der SGBF und der SGL «Zeiten des Umbruchs? Bildung zwischen Persistenz und Wandel», 28.-30. Juni 2023, Zürich, Schweiz
• Ethical reflexivity in participatory research with children
  Vortrag von MA Andrea Riepl und MA Luisa Weissberg, im Namen von Prof. Dr. Catrin Heite (Universität Zürich), Dr. Anne Ramos (Universität Fribourg), BA Nina Bingham, BA Julia Steiner, BA Alexandra Taras (Universität Zürich) und BA Yara Küng (Universität Bern) am Arbeitstreffen des internationalen Netzwerks «Children’s Understandings of Well-Being» (CUWB), 15.-17. Juni 2023, online
• Family concerns in times of war: Ukrainian children's perspectives on family ties and well-being
  Vortrag von Dr. Anne Ramos (Universität Fribourg) an der 11th Conference of the European Society on Family Relations (ESFR), Symposium Transnational Families and Inequality, 14.-16. Juni 2023, Kopenhagen, Dänemark
• The Importance of Sibling Relationships to Children’s Subjective Well-Being
  Gastvortrag von MA Luisa Weissberg an der Universität Freiburg (CH), 17. April 2023, Fribourg, Schweiz
• «One doesn’t have much time to see friends, but one should take time for it» Friends and Time in the Context of Children’s Well-Being  
  Vortrag von Dr. Anne Ramos (Universität Fribourg), MA Andrea Riepl und MA Luisa Weissberg, im Namen von Prof. Dr. Catrin Heite (Universität Zürich), an der Jahrestagung der Kommission Sozialpädagogik der DGfE «Sozialpädagogische*s Zeit*en», 23.-25. März 2023, Rostock, Deutschland
• Addressing generational order(ing)s in doing research with children: Ethical considerations on the field preparation of the project WoKidS
  Vortrag von Dr. Anne Ramos und MA Andrea Riepl, im Namen von Prof. Dr. Catrin Heite (Universität Zürich) am Workshop «Interviews mit Kindern: generationale Barrieren, Lösungen, Potentiale» von Prof. Dr. Doris Bühler-Niederberger an der Universität Zürich, 16. Juni 2022, Zürich, Schweiz
• Researching subjective well-being in German-speaking Switzerland: Ethical considerations on the field preparation of the project WoKidS
  Vortrag von Dr. Anne Ramos, im Namen von Prof. Dr. Catrin Heite und MA Andrea Riepl (Universität Zürich) an der 8th Conference of the International Society for Child Indicators (ISCI), 25.-27. Mai 2022, Gramado, Brasil
• Kindheitsforschung und Generationenordnung. Eine ethische Reflexion über begrenzte und einschränkende Machtverhältnisse
  Vortrag von Prof. Dr. Catrin Heite, Dr. Anne Ramos und MA Andrea Riepl (Universität Zürich) am zweijährlichen DGfE-Kongress «Ent-grenz-ungen», 13.-16. März 2022, online
• Children's well-being in Switzerland: Children's perspectives on the pandemic and planned research
  Vortrag von Prof. Dr. Catrin Heite, Dr. Anne Ramos und MA Andrea Riepl (Universität Zürich) am Arbeitstreffen des internationalen Netzwerks «Children’s Understandings of Well-Being» (CUWB), 3.-5. Juni 2021, online

• Heite, Catrin & Schlattmeier, Franziska (eingereicht). Klima, Umwelt und Wohlbefinden: Subjektive Sichtweisen von Kindern. In: Diskurs Kindheits- und Jugendforschung 
• Weissberg, Luisa (eingereicht). Children’s views on the boundary between non-violent and violent sibling conflicts. In: Families, Relationships and Societies
• Riepl, Andrea (eingereicht). «Sie müssen tun als ob …» Intersektionale Geschlechterpräferenzen und -ungleichheiten im kindlichen Wohlbefinden. In: GENDER – Zeitschrift für Geschlecht, Kultur und Gesellschaft
• Ramos, Anne; Heite, Catrin; Riepl, Andrea; Weissberg, Luisa; Bingham, Nina, Küng, Yara; Steiner, Julia; Roggensinger, Alexandra. (2025). Ethical Reflexivity in Research with (Migrant) Children: Dealing with Power Asymmetries to Build up More Participatory Approaches. Societies, 15(7), 171. https://doi.org/10.3390/soc15070171.
• Magyar-Haas, Veronika; Heite, Catrin (2025). On vulnerability in interview situations in the field of childhood research. Reflections on the reproduction of the generational order. In: Lise Mogensen, Susann Fegter, Lisa Fischer, Jan Mason, Tobia Fattore (ed.): Qualitative Fieldwork with Children: Context and Participation in Child Well-Being Research across Nations. Bristol University Press.
• Ramos, Anne C., & Riepl, Andrea (2025). Children’s well-being in times of war: analysing the importance of family through home, objects and relationships. Families, Relationships and Societies, 14(1), 75-92. https://doi.org/10.1332/20467435Y2024D000000054
• Riepl, Andrea (2024). Children’s Subjective Well-Being aus einer ungleichheitstheoretischen Perspektive – der Capability Approach als Sensibilisierung für die Erforschung ungleicher Kindheiten. Diskurs Kindheits- und Jugendforschung, 1, 117-130. https://doi.org/10.3224/diskurs.v19i1.08
• Heite, Catrin (2023). Children, Childhood and Well-Being: A Theoretical Consideration of Welfare. In: C. Heite & V. Magyar-Haas (Hrsg.), Kindheit(en) im Blick zeitgenössischer Forschungen, Reihe Zürcher Begegnungen. Springer VS, S. 13-30.
• Heite, Catrin & Magyar-Haas, Veronika (Hrsg.) (2023). Kindheit(en) im Blick zeitgenössischer Forschungen, Reihe Zürcher Begegnungen. Springer VS.
• Heite, Catrin; Ramos, Anne, C. & Riepl, Andrea (2023). Erforschung des Wohlbefindens aus der Sicht von Kindern: Einblicke in das Projekt WoKids. In C. Heite & V. Magyar-Haas (Hrsg.), Kindheit(en) im Blick zeitgenössischer Forschungen, Reihe Zürcher Begegnungen. Springer VS, S. 31-45.
• Magyar-Haas, Veronika; Heite, Catrin; Moser, Lea; Pticek, Julia & Walker, Tina (2023). Creating Spaces of Well-Being: Children’s Perspectives on Safety and Vulnerability. In: C. Heite & V. Magyar-Haas (Hrsg.), Kindheit(en) im Blick zeitgenössischer Forschungen, Reihe Zürcher Begegnungen. Springer VS, S. 55-72.
• Heite, Catrin; Ramos, Anne C. & Riepl, Andrea (2022). Wohlbefinden von Kindern in der deutschsprachigen Schweiz. Soziale Passagen, 14, 485–490. https://doi-org.ezproxy.uzh.ch/10.1007/s12592-022-00424-6